Il Disturbo Ossessivo Compulsivo è caratterizzato da ossessioni (ovvero pensieri, immagini, impulsi ricorrenti e persistenti che causano notevole ansia o disagio) e compulsioni (comportamenti o azioni mentali ripetitivi volti ad attenuare il disagio).
Vi sono varie tipologie di ossessioni e di compulsioni che variano da caso a caso (non è possibile in questa sede elencarle tutte).
Le ossessioni più frequenti sono di:
- contaminazione es. paura di contrarre qualche infezione, preoccupazione per germi…..;
- aggressione es. timore di fare del male a sé o agli altri…;
- ordine es. necessità che le cose siano collocate secondo un preciso ordine…;
- sessuali es. avere pensieri perversi, paura di esser omosessuali…;
- dubbi ripetitivi dubitare di aver eseguito un comportamento o un’azione abitudinaria….
Fra le compulsioni le più comini sono quelle di pulizia (eccessivo lavaggio del corpo o parti di esso…), di controllo (eccessive verifiche di aver eseguito un’azione es. controllo di aver chiuso una porta o di non aver commesso errori….), di accaparramento (accumulo esagerato di oggetti inutili e difficoltà a disfarsene).
Le compulsioni possono anche esser mentali (es. rituali mentali quali pregare o ripetere frasi o parole…)
Rientrano in questo disturbo anche le tematiche relative alle reazioni sentimentali dove le tematiche ossessive ed i comportamenti di controllo riguardano i dubbi: sulla relazione sentimentale (è la relazione giusta ?), sui propri sentimenti nei confronti del partner (lo amo veramente ?) e sui sentimenti del partner nei propri confronti (mi ama veramente ?..).
Molte persone presentano o hanno presentato nel corso della loro vita ossessioni e/o compulsioni ma ciò che determina rilevanza clinica ovvero un disturbo vero e proprio è la sofferenza, il marcato disagio e l’interferenza con le attività quotidiane della persona.
Tra i bambini l’età di inizio del disturbo è tra i 9 – 10 anni, mentre tra gli adulti l’età media di esordio è tra i 20 – 29 anni.
Alcuni studi affermano che i maschi presentano tale disturbo ad un’età più precoce rispetto alle donne.
TERAPIA DEL DISTURBO OSSESSIVO COMPULSIVO
Le tecniche elettive della Psicoterapia Cognitivo Comportamentale per questo disturbo sono l’esposizione e la prevenzione della risposta.
Queste si basano sul principio che l’ansia diminuisce imparando ad affrontare le situazioni o gli stimoli che la determinano inizialmente ritardando e successivamente eliminando (anche gradualmente) i rituali compulsivi.
A queste tecniche si associano, inoltre, una ristrutturazione cognitiva volta modificare il significato che la persona attribuisce alle ossessioni.
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